鲤鱼是原产于亚洲的温带淡水鱼类，喜欢生活在平原上的暖和湖泊或水流缓慢的河川里，除澳洲和南美洲外全世界均有分布，在中国和日本很早便被当做观赏鱼或食用鱼养殖。
1、生活习性
鲤为淡水中下层鱼类，杂食。对生存环境适应性很强，栖息于水体底层，性情温和，生命力旺盛，既耐寒耐缺氧，又较耐盐碱，在小于7克/升的咸水中生长良好，最适宜含盐量为1～4克/升。最适宜的水温在20～32℃之间，最适宜繁殖的水温22～28℃。最适宜生长的pH值是7.5～8.5。鲤鱼属杂食性鱼类，幼鱼主要摄食轮虫、甲壳类及小型无脊椎动物等。随着个体的增大，逐步摄食小型底栖无脊椎动物；成鱼主要摄食螺、蚌、蚬软体动物和水生昆虫的幼虫、小鱼、虾等，也食一些丝状藻类、水草、植物碎屑和人工配合饲料等。随着水温的升高而摄食量增大，进入生殖季节，停止摄食。繁殖后为摄食旺季，冬季摄食强度弱，甚至不摄食。
鲤的生长在中国随气候寒暖而异；在南方较快，东北较慢；在黄河流域也有类似现象；在山东和河南较快，内蒙古到甘肃较慢。
2、生活特点
鲤鱼的适应性强，耐寒、耐碱、耐缺氧，在流水或静水中均能产卵，产卵场所多在水草丛中，卵粘附于水草上发育，生长很快，大约第三年达到性成熟，饲养条件下可活40年以上，长度平均35厘米，但最大可超过100厘米、重22公斤以上。
鲤鱼是低等变温动物，无须靠消耗能量以维持恒定体温，摄食总量并不大，但因属无胃鱼种且肠道细短，故摄食习性为少吃勤食，另外鲤鱼觅食有很强的季节性，水温20℃时食欲最旺盛，水温低于10℃时活动量大为降低，水温低于2℃时基本不觅食。
鲤鱼喜阴暗、避强光，喜欢水底微弱的光芒，偏爱在水库出水口、入水口等氧气充足的水域活动，水中树荫遮盖的水域、树根的洞下、乱石堆中都是鲤鱼的最佳栖息地，在水域不大的地方有洄游的习性。
